셀 교회(cell church)은 교회의 소그룹 모임을 가리키는 말로써 목장, 쉼터, 샘터 등의 이름으로 불려지기도 합니다. Ralph W. Neighbour 목사님은 셀을 정의하기를 “교회의 핵심이요 본질로서 소그룹들이 특정한 방식으로 가정에 모여 불신자들을 향한 전도, 신자들 간의 사랑의 교제와 양육 그리고 서로 간의 돌봄과 사역을 시행하는 작은 교회이다”라고 했습니다. 매주 가정에 모이는 가정 교회도 셀 교회의 좋은 모델이 될 것입니다.

셀 교회를 고집하는 이유는 셀 교회가 교회의 본질회복의 도구가 될 수 있기 때문입니다. 교회의 본질은 영혼 구원하여 제자를 삼는 것입니다. 셀 교회는 아직 예수 그리스도를 영접하지 못한 사람들을 찾고, 그들과 관계를 맺어 예수님께로 인도하는 것에 중점을 두고 있습니다. 이것이야 말로 예수님의 마지막 지상명령(마28:18-20)을 수행하는 것이며 하나님의 나라를 확장하는 것입니다.

셀 교회는 목회자 중심의 모임이 아니라 성도들이 리더가 되어서 이끌어 가는 모임입니다. 에베소서 4:12의 성도를 준비시켜 봉사활동을 하게 하여 그리스도의 몸을 자라게 하는 도구가 셀 교회입니다.

준비된 성도로 하여금 셀 교회를 맡겨서 셀 사역을 하게 함으로 하나님의 교회를 세워가는 것입니다. William A. Beckham은 “첫 번째 종교개혁이 사제들의 손 안에만 머물던 성경을 모든 성도들에게 돌려준 운동이었다면 두 번째 종교 개혁은 사제들 안에만 머물던 사역을 모든 성도들에게 돌려주는 운동이 될 것이다”고 말했습니다.

이제 성도들은 소비자, 구경꾼의 자리에서 일어나 생산자, 일꾼의 자리로 옮겨와야 합니다. 셀 교회는 성도들이 사역할 수 있는 사역 장을 제공하므로 불신자들을 사랑으로 섬겨서 예수님께로 인도하는 곳입니다. 셀 교회 안에서는 구경꾼이 없습니다.

셀 안에는 전체적으로 책임을 지고 인도하는 리더만이 아니라, 어떤 사람은 찬양 인도자로, 어떤 사람은 환영을 위한 아이스 브레이커(Ice Breaker)로 유머를 준비하기도 하고, 어떤 사람은 말씀 요약하는 사람, 어떤 사람은 후원 선교사님의 연락 담당자로 사역합니다.

우리 교회도 주일 오후에 목장으로 모였습니다. 지금까지는 목회자를 중심으로 모였던 것을 내년에는 평신도 리더를 중심으로 하는 셀 교회로 전환할 것입니다. 그리하여 모든 성도들이 함께 사역하여 교회의 본질인 영혼 구원하여 제자 삼는 교회로 한 걸음 더욱 나아가기를 기도합니다.