교회가 한 마음으로 기도하면 놀라운 역사들이 일어났습니다. 오순절에 성령이 임하기도 하였고, 베드로를 위해 간절히 기도할 때에는 천사가 베드로를 옥중에서 건져 내기도 하였습니다. 기도야말로 내 힘과 능력이 아닌 하나님의 힘과 능력을 바라보는 것입니다.

특히 금식하며 기도하는 것은 자기 자신을 포기하며 오로지 하나님께 복종(surrender)하겠다는 의미가 담겨져 있습니다. 배고프면 먹어야 하는 인간의 기본적인 욕망을 억제하면서까지 하나님을 바라보며 기도하겠다는 것이지요.

그러기에 에스더는 금식한 후에 민족을 구원하기 위해 죽음을 무릎 쓰고 왕에게 나아갔습니다. 하나님의 심판을 들은 니느웨의 모든 사람들이 왕의 명령에 따라 금식하며 회개할 때에는 하나님께서 니느웨에게 내릴 심판을 철회하였습니다. 이처럼 금식은 사람의 마음만이 아니라 하나님의 마음까지 감동시키며 움직이게 합니다.

이번 고난 주간의 금식 릴레이 기도는 하나님의 마음을 감동시키는 기도가 될 것입니다. 하나님께서 그의 자녀들이 금식하며, 전적으로 자신을 의지하며 기도하는 모습에 기뻐하지 않겠습니까?

우리들이 예수님을 보내신 하나님의 사랑에 감격하여 기도할 때, 우리들의 기도에 응답하실 것입니다. 그러기에 어느 한 사람도 자신이 정한 것에 빠지지 말고 기쁨으로 금식하며 기도하리라 믿습니다. 우리가 정한 것은 사람에게 한 것이 아니라 하나님께 한 것입니다.

사람에게 보이려고 한 것이 아니라 하나님께 기도하겠다고 약속한 것입니다. 마지 못해서, 억지로 하는 것이 아니라 우리 모두가 자원하는 마음으로 기도하겠다고 약속했고, 약속대로 기도할 때 하나님의 놀라운 은혜와 기적을 체험할 것입니다. 예전에 깨닫지 못했던 십자가의 놀라운 은혜가 깨달아지며, 예수님의 사랑으로 가득 넘칠 것입니다.

무엇보다도 우리 교회는 금식 릴레이 기도를 통해서 기도의 공동체가 될 것입니다. 3,4명이 자신이 맡은 시간에 금식하며 기도하므로 기도의 삽겹줄이 되어서 기도하는 교회, 하나님의 기쁨이 되는 교회가 될 것입니다.

금식 기도는 금식과 함께 기도하는 것에 초점을 맞추어져 있습니다. 한 끼 금식했다고 끝나는 것이 아니라, 금식과 함께 기도를 해야 합니다. 기도하는 방법은 자신이 정한 시간에 금식하고 기도할 때에는 다음과 같은 방법으로 합니다.

고난 주간에 맞는 찬양, 요일 별에 맞는 성경 말씀, 기도제목들을 갖고 기도하면 됩니다. 짧게는 10분에서 길게는 30분이면 충분할 것입니다.

고난 주간을 맞이하면서 마음에 다짐을 합시다. 예수님의 십자가 사랑으로 살게 하옵소서. 예수님의 사랑으로 우리가 기도의 무릎을 꿇게 하옵소서. 내가 맡은 시간에는 반드시 금식하며 기도하므로 하나님의 은혜와 사랑을 충만하게 받게 하옵소서. 기도의 역사, 기도의 능력을 체험하게 하옵소서. 우리 모두가 기도하므로 하나님의 복을 누리게 하옵소서.