제목: 회개와 축복
본문: 요나서 3:1--10
내용:
I. 니느웨에서 일어난 회개운동의 주체는 니느웨사람이 아닌 하나님이었습니다. 하나님께서 도무지 믿을 수 없는 하나님의 심판의 메시지를 믿고 회개하도록 하신 것이지요. 이것은 니느웨와 이스라엘 백성들을 향한 하나님의 사랑의 메시지가 담겨져 있습니다.

먼저 이스라엘 백성들에게는 니느웨 백성들처럼 너희들도 하나님에게 회개하고 돌아오라는 것입니다. 요나가 활동하던 시대는 주전 8세기 북쪽 이스라엘 나라의 여로보암2세가 왕으로 통치하던 때 였습니다. 여로보암 2세는 다윗이 차지했던 영토를 회복한 부강한 나라였지만, 다른 왕들처럼 하나님을 믿고 의지하지는 않았습니다. 하나님과 이방 신들을 함께 섬기면서 그들의 마음은 이방인들과 별 다를 것이 없었습니다. 그러한 이스라엘 백성들에게는 회개의 메시지입니다.

이스라엘 백성들이 멸시하는 이방사람 그것도 적대국인 니느웨 사람들도 하나님을 믿고 회개하였는데, 그들을 본받아서라도 너희도 회개하고 하나님께 돌아오라는 것이지요. 자신의 죄악의 길에서 회개하여 하나님께 돌아오라는 것입니다.

II. 니느웨백성들에게는 비록 이방인이라할찌라도 하나님께 회개하고 돌아오는 사람들을 하나님께서는 기쁨으로 맞이해 주신다는 것입니다. 하나님은 이스라엘 백성만이 아니라 이방인 사람들도, 어느 누구라도 자신의 죄악을 돌이켜 회개하고 하나님께 돌아오는 것을 기뻐하십니다. 결코 하나님께 돌아오는 사람을 내치거나 거절하지 않습니다.

하나님이 니느웨 백성들에게 요나를 통해서 하나님의 심판을 전하는 것은 결코 니느웨 백성들이 심판으로 멸망하기보다 회개하여 구원받을 수 있도록 기회를 주신 것입니다.

하나님은 니느웨에 사는 십이만명의 영혼을 사랑하셨습니다. 그 영혼이 모두다 심판으로 멸망하는 것이 아니라 회개하고 구원받기 위해 요나 선지자를 니느웨로 보내신 것입니다.

하나님은 니느웨 백성들을 사랑하셔서 심판으로 멸망하는 것이 아니라 회개하여 구원받기를 원하시는 사랑의 하나님이십니다.